说起朱元璋，你可能知道他是大明的开国皇帝，但其实，他还是中国最早的特务头子，成立了中国最早的特务组织——锦衣卫。朱元璋不仅成立特务组织，还实行特务政治，以至于人人自危。那在朱元璋的特务政治下，明朝的官员究竟有多惨呢？今天，郭锅历史就来说说这个问题。
举个最简单的例子，京官每天上朝之前，都要抱着妻儿大哭诀别，因为如果当天皇帝不高兴，或者在朝堂上说错话，他们就可能被腰斩、被下狱——这是家常便饭。《廿二史札记》记载：“时京官每旦入朝，必与妻子诀，及暮无事，则相庆以为又活一日。”光是想想就心酸。
更夸张的是，朱元璋对官员的监视可谓是无孔不入，甚至窥视官员家庭的私密情况。一次，大臣宋濂，也就是《送东阳马生序》的作者，在家里请客吃饭。结果第二天，朱元璋就问他：“听说你昨天请客吃饭了，请的是谁？都吃的什么？喝的什么？”宋濂一一如实回答，朱元璋听了之后直点头，很是满意。（《明史·卷一百二八》记载：“（宋濂）尝与客饮，帝密使人侦视。翼日，问濂昨饮酒否，坐客为谁，馔何物。濂具以实对。笑曰：“诚然，卿不朕欺。”）
原来朱元璋派锦衣卫秘密监控官员生活的一举一动，如果宋濂胆敢稍有隐瞒，那今晚他也回不去了。宋濂知道后吓得汗流浃背，以后处处谨言慎行，如履薄冰。然而这依旧没用，宋濂之后依旧在胡惟庸案受牵连而死。可见在明初最官，是一件多么危险的事情。
如果朱元璋只是利用特务组织监察百官，那其实还能理解，但是他之后实行的其它特务政治，就让人觉得奇葩了。第一个就是“风闻奏事”。什么意思呢？就是举报人可以根据传闻进行举报，不必拿出真凭实据，也不署名。也就是说，想告谁就告谁，想咬谁就咬谁。问题是有些东西根本无法举证，比如贪污、比如通奸、更甚者谋反，根本没做的事情，该怎么证明自己没做过呢？将一颗心掏出来吗？于是言官乱政，人人自危，官员一个不慎，连自己怎么死的都不知道。
第二个明代臭名昭著的文字狱。如果是有人阴阳怪气、妄议朝政，对此进行惩处还能理解，但是就算是别人拍他的马屁，朱元璋也都能够从中挑出刺儿来。北平府学训导赵伯宁作《贺万寿表》，里面有“垂子孙而作则”，朱元璋觉得“则”就是在隐喻骂他是“贼”，毕竟当初他的反元起义军，本质上也是地方反政府武装。
县学教谕贾翥（zhù）写了篇《正旦贺表》，里面有句话“取法象魏”，朱元璋一看，大怒，“取法”不就是在说“去发”，暗喻自己当过和尚吗？而像这种贺表，当时有一大堆，朱元璋不听争辩，不论三七二十一，下令将这些人全部处死。文字狱的时间，从洪武十七年，一直延续到洪武二十九年，前后持续了十三年。
实事求是地说，朱元璋任用的锦衣卫和实行的其它特务政治，在明朝初期，确实达到了警示百官的效果，然而它却为明朝的灭亡埋下了祸根。就算朱元璋晚年意识到了这点，将锦衣卫废除，焚烧锦衣卫刑具，依旧没有结束这场政治特务的闹剧。朱棣靖难之役夺权，不仅恢复了锦衣卫组织，还进一步提高了他们的地位，随后，锦衣卫一直存在，直到明朝灭亡。