佛教知识：佛教的原始经典—中华励志
佛教原始经典是指「原始佛教」时期所集成的经典，换句话说，就是佛灭后到部派对立前那一段时期所集成的圣典－－主要是「经」（修多罗Sutra）和「律」（毘奈耶Vinaya）两部份。佛陀在生的时候，组成经（修多罗）的部份－－四阿含Agama或南传的五尼柯耶Nikaya虽部份有定形文句，但仍在传诵中，并未集成，而律部仅有「波罗提木叉」Pratimoksa的主要部份，并未算完整。
传说中的原始佛典是在佛灭后首个结夏安居的雨季在王舍城Rajagrha举行，史称「第一结集」或「五百结集」，结集完成，而各主要部派均以「根本」自称，以「佛法根本」自居作标榜，例如「根本大众部」，「根本上座部」，「根本说一切有部」：以所传经律为「第一结集」所集成的。但各部派所传的经律，无论部类，组织和内容均互有分别，可见各部派对所传承的经律都有改编或取舍，以配合其部派发展之主旨。而事实上，汉译「增一阿含经」与巴利文「增支部」均有述及文荼王（佛灭后四十余年间在位的国王）王后去世的事。而经文内明确说出「如来涅盘以后」佛弟子所说而被编入阿含经的也不在少数，由此可见，「传说归传说」，事实上现在的经律绝非「第一结集」所集成的。
九分教与十二分教
分教是教法分类，并没有具体典籍。从这点来看，九部经或十二部经这两项称号应予摒弃不用，以免引起不必要的误会。
印顺法师将九分教或十二分教的成立分为四个阶段来说明。一．首成立五支中的「修多罗」及「祇夜」列为首个阶段；二．首成立五支中的「记说」、「伽陀」及「自说」列为第二阶段；三．次成立的四支「本事」、「本生」、「方广」及「未曾有法」列为第三阶段；四．增为十二分教的三支「因缘」、「譬喻」、「论议」列为第四阶段。
由于各分教是随着圣典在次第集成中而渐渐形成的，所以名目和内容都随着圣典内容扩展而变化。最令人困扰的相信是从一个分教分裂出来的另一个新的分教，许多时因为界线难于划得清晰而引起混肴。例如，从「修多罗」（原始结集的通称）分出偈颂部份为「祇夜」，通俗而易于传颂的偈颂（初期也称祇夜），也因为本身的特别性能而自立门户为「伽陀」及「优陀那」，而与祇夜分道扬标。由于各部派对新成立的分教的名目和内容未能在一时认同，而各部派又按其本身宗旨独立发展，在这种情况下，对分教的混肴是在所难免的。十二分教的前五支的分类是按形式（散文和偈颂）而成立，次成立的四支，除形式外更注入「内容」的因素，末三支是按实际情况需要而成立的。这种情况臆断如下：修多罗本来是通