正当刘义隆的第三次北伐正在如火如荼地上演之时，他的家庭内部却出现了问题，准确说是他的大儿子刘劭和二儿子刘濬。刘劭是刘义隆嫡长子，又是刘宋的太子，难道是一出兄弟相残的大戏？
答案可能让那些吃瓜群众失望了。其实兄弟两人最初关系确实不好，因为刘濬的母亲潘淑妃十分受宠。好巧不巧，刘劭的母亲，皇后袁齐妫又是生性好嫉妒之人，潘淑妃受宠，袁齐妫嫉妒怨恨到最后竟然死了。刘劭为此当然十分痛恨潘淑妃和刘濬。由于刘劭地位稳固深受刘义隆喜爱信任，刘濬害怕刘劭将来即位后会加害自己，就委屈求全，极力讨好刘劭，刘劭也慢慢放下了对刘濬的仇恨，兄弟两人的感情也越来越深厚了。
既然不是兄弟相争，那又是什么家庭伦理剧呢？别急，且听我慢慢说来。当时吴兴有个女巫叫严道育，自称不食人间烟火，并能驱使鬼神做事。这时刘劭同母妹，东阳公主刘英娥的婢女王璎鹉向刘英娥推荐了严道育。为了取得公主的信任，严道育就对刘英娥表示，将有神灵赏赐吉祥之物给刘英娥。结果据说当天晚上，刘英娥躺在床上，还真就看见一道像萤火一样的亮光闪过，最后飞进竹制的书箱里。刘英娥打开书箱一看，还真有两颗青色宝珠在里面。
严道育耍的什么手段，有兴趣的人可以研究一下。反正结果就是自此以后，刘英娥对其巫术深信不疑。并将严道育介绍给了刘劭和刘濬。作为皇子，刘劭、刘濬无论是在政事上，还是私生活上，或多或少有犯错误，刘义隆为此也多次责怪训斥他们。现在有这样一个大仙在，二人就请严道育祈求鬼神帮忙，让刘义隆再也听不到他们犯的错误。严道育在一番做法之后，表示没问题了，刘劭等人于是对严道育更加尊敬，甚至还给她立号为天师。
如果仅仅是这样那还好，偏偏刘劭、刘濬和严道育又暗中将一个刘义隆模样的玉像埋在含章殿前，以巫蛊术诅咒刘义隆。除了他们以外，王鹦鹉和刘英娥府上家奴陈天兴、宦官陈庆国都参与其中。几人因此得宠于刘劭，刘劭为此还将陈天兴调入东宫卫队，给了他一个队主职位。
不久之后，刘英娥去世，按照规矩王鹦鹉应该出嫁，但刘劭、刘濬唯恐他们用巫蛊之术诅咒刘义隆的事被泄露出去。两人一合计，刘濬府中的辅佐沈怀远为人可靠，是刘濬的心腹，两人就把王鹦鹉嫁给了沈怀远为妾。
但纸终究包不住火，陈天兴担任队主和王鹦鹉嫁给沈怀远一事被刘义隆知道了。刘义隆于是派人去询问刘劭，刘劭辩称是因陈天兴身体壮健故而给其职位，并表示王鹦鹉尚未出嫁。刘义隆便未再追查。但刘劭仍不放心，写信给刘濬，和他统一口径。谁料刘濬回信更为大胆，直接表示，那个人如果一直问个不休，就让严道育再做法，加速缩短他的余生。二人的那个人正是刘义隆，两人谋逆之心可见一斑。
虽然这一次刘劭糊弄过了刘义隆，但刘义隆还是知道了他们的阴谋。原来王鹦鹉以前曾和陈天兴有奸情，现在她嫁给了沈怀远，害怕过去的奸情会败露出去，就把此事告诉了刘劭，让刘劭派人暗地里把陈天兴杀了灭口。刘劭竟然还真照办了。
元嘉二十九年（公元年，北魏永平元年），七月，陈天兴被杀后，陈庆国十分害怕，因为先前这巫蛊之术诅咒刘义隆，正是他和陈天兴上下操办的。现在陈天兴死了，说不定下一个就是他自己了。为了保命，他就将刘劭等人的所有事情全都报告了刘义隆。
刘义隆听后大吃一惊，这还了得。于是马上派人逮捕了王鹦鹉，搜查了她的家，在她家里搜取了刘劭、刘浚二人的几百封往来信件，信上所写的都是巫蛊之术害人的话。又挖出了埋藏在含章殿前的玉石雕刻的雕像。刘义隆下令有关部门严加追查此事，并逮捕严道育。但严道育早已得到消息逃走。
对于自己这两个大逆不道的儿子，刘义隆的表现是令人瞠目结舌，刘义隆只是整天惊叹、惋惜，还对潘淑妃说：“太子刘劭贪图荣华富贵，还可以理解他有自己的理由，但刘濬也做出这样的事来，这不是我反复思考所能想到的事。你们母子二人怎么能够可以一天没有我呢？”虽然派人严厉指责了他们，但刘义隆还是心慈手软不对他们予以追究。
那么这对父子真的能冰释前嫌吗？