明太祖朱元璋在建立大明称帝后，其猜忌多疑的性格就越发的明显了，很多开国功臣都无法得到朱元璋的信任。但有一个人，朱元璋对他相当的信任，曾经感叹20年里他没对朱元璋说过一句假话，并誉他为“开国文臣之首”。
此人与刘伯温（刘基）都是江南人，且两个人皆身负盛名。其中刘伯温雄健豪放，有奇才之气，而此人则自命为儒者，以文学之长受到了朱元璋的赏识。这个人就是宋濂，他是元末明初的著名文学家，与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，其代表作《送东阳马生序》讲述了早年虚心求教和勤苦学习的经历，已成为中国文学史的经典之作。
宋濂精通《五经》，作为顾问随侍朱元璋左右。他经常给朱元璋讲解经典经史书籍，阐述先贤帝王和历史上思想大家的治国理政之道。朱元璋有不少治世思想都是通过宋濂讲解经典史籍，向古代圣贤借鉴过来的。根据《明史》记载，宋濂曾向朱元璋进言，“《春秋》是孔子褒善贬恶的书，如能遵行，则赏罚公正适中，天下便可平定！”，以及“有了《尚书》二《典》、三《谟》，帝王所需大经大法便已经具备。”
博学多才的宋濂饱读诗书，而且不迷信。有一次天气变化，连续多天天降甘露，朱元璋便找到宋濂问他是吉是祸。宋濂则诚恳地说，“天子不是受命于天，而是受命于人，美德的基础不是祥瑞，而是仁义”。
明朝开国之初，有一主事茹太素曾上万言书，朱元璋大怒，问群臣。大臣有的说是大不敬，有的说是诽谤。而宋濂回答“：茹太素是尽忠于陛下的，陛下现在刚敞开言路，怎么能给他定以大罪呢？”。后来，朱元璋发现万言书确有可取之处，于是对宋濂很感激，说要不是你我就错怪好人了（“微景濂，几误罪言者”《明史》）。宋濂在朱元璋身边，时时向其讲述帝王之术，文治之道，在明朝开国之初国家治理方面做出了卓越的贡献。
朱元璋非常欣赏宋濂的才学，让他做皇太子朱标的老师。宋濂也是非常尽职尽责，对皇太子的一言一行都以礼数劝导。皇太子朱标也对宋濂非常的尊敬，每次都虚心的接受他的教导，并且言必称老师。
洪武十年，宋濂年岁已高退休还乡。朱元璋感叹的说，宋濂侍奉我20年，他没有说过一句假话，也没说过别人一句坏话，真是贤人啊，并赐给他一块布料做“百寿衣”用。后来，宋濂的孙子卷入了胡惟庸案（明朝“四大案”之一，后续将会陆续讲到），朱元璋本想杀了他，在马皇后的劝解下，朱元璋没有杀宋濂。宋濂一生勤奋好学，取得了巨大的成就，他曾主修元史，是当时著名的政治家、文学家、史学家、思想家。