木雕是利用各种木料及树根雕成各种形象的艺术品。木雕历史悠久，早在河姆渡文化遗址就发现了木雕鱼，这是迄今中国最早的木雕制品。木雕由最初的制作经历了漫长的发展过程，到明清两代到达巅峰。无论雕刻技术还是雕刻的材质都很多。
而在春秋战国时期木雕多作为冥器出现，雕刻随意，汉代木雕发展很快，所雕主要都是以动物为主，也有陪葬的木俑。到了隋唐时期的木雕，刀琢并用，技法得到了飞跃性的改变。再到两宋辽金元时期，佛教造像称为了木雕的主题。技法成熟，刻画细腻，造型准确，形态逼真。当时宋代很流行的东阳黄杨木雕，潮州金漆木雕等，均成为闻名的工艺。
明代与清代两代时期，明代木雕以简练·古朴为主，雕饰不甚繁复，层次不多，但明代雕工的特点是线条流畅圆滑。清代木雕风格与明代相比，变化很大，它的刀工精细，无论动物，人物，花鸟都力争表现逼真。各种技法如：圆雕·透雕·高浮雕·运用自如。
明清时期，经历传统的沉淀，很多地区通过就地取材的办法，发展出各不相同的木雕工艺面貌，形成了浙江东阳木雕，广东潮州木雕，福建福州木雕，浙江宁波木雕，安徽徽州木雕，江苏苏州木雕，云南剑川木雕等等风格各异自成一派的木雕流派。
东阳木雕工艺集中表现在各种建筑装饰上，同时也制作樟木箱·屏风等陈设品与生活用具。其中典型的彩木拼镶技术是利用不同木材之间色泽纹理差异来组成图案装饰，其技法都是通过长期实浅，针对不同形制和题材而逐渐形成的。
潮州木雕用建筑和家具的装饰木雕，在广东东部的潮安·揭阳·潮阳·普宁一带盛行。明清以来木雕艺术异常发达，具有鲜明的地方特色，自成一个体系。根据不同的题材，不同的装饰部位，潮州木雕把各种类型的浮雕·圆雕·通雕·线刻等灵活运用。其中最有代表的创造，就是那种形成穿透·镂空·多层次效果的通雕。
福建木雕艺术是从民间建筑·家具·佛像雕刻逐步发展起来。品种由龙眼木雕·黄杨木雕·樟木雕·金木雕等。福州的龙眼木雕注重仿古，刀法细腻，注重神韵，风格淳朴，造型简练，稳重大方，具有劲度浑厚的艺术特色。莆田黄杨木雕和龙眼木雕则以精致的透雕见长，层次分明。闽南一带的金木雕流行透雕与浮雕相结合，并施以金彩，金碧辉煌，玲珑剔透。
安徽徽州木雕并不特别看重木材的珍贵，而多选择松·杉·樟·楠·白果等当地出产的木材，但究竟综合使用阴刻·透雕·浮雕·圆雕技术。雕刻建筑和家具装饰注重表现面积大的纹饰画面，内容以男耕女之等现实题材，还有以太白醉酒·苏武牧羊等文化气息的历史题材。构图上繁复，感染力极强。今存有“徽州木雕第一楼”美誉的志诚堂，集中体现了徽州木雕的风格。
云南剑川木雕，题材广泛，造型优美，形象生动逼真。构图严谨统一，工艺精美细腻。剑川木雕选用优质硬木，精心雕刻出龙凤狮·孔雀·喜鹊·牡丹等传统装饰图案，制成各式家具，再镶嵌上苍山的彩花大理石，显得古朴大方，新颖高雅，别具一格，富于民族特色。