木材是人类最早接触到的原材料之一，它的使用源于生活，也发展于生活。从制作成简易的木棒、木锄等生产工具和木柱、木架等建筑材料，到逐渐被应用于生产生活、氏族文化、祭祀活动等各领域中，不断地被精加工为实用器和工艺品。据目前考古发现，远在原始社会时期我国就己经出现木雕作品。
例如，距今多年出土于辽宁沈阳新乐文化遗址的太阳鸟木雕件，利用弧线和直线的巧妙结合，完美地勾勒出鸟的头冠、身腹、尾羽，简洁流畅，飘逸又具有深度感。
一方水土养一方人。温暖湿润、雨水丰沛的八闽大地，林木葱郁；学养深厚、精益求精的八闽儿女，人才辈出。闽地出产的杉木、楠木、樟木、檀木、黄杨木等为福建木雕提供了丰富的材料，各方匠师逐渐以特色技法形成了福州木雕、莆田木雕、泉州木雕等迥异风格。其中，福州木雕着重仿古，以传神稳重见长，刻工精准，粗犷淳朴。
但随着建筑、家具、佛像、家居陈设品等国内外市场的扩大，木雕原料日趋匮乏。福州木雕三大流派之一的北郊“大阪派"雕刻艺人陈天赐发现福州本地盛产的龙眼木材质坚实、纹路细密、色泽柔和，特别是根部，虬根疤节，千态万状，是木雕的好材料，便率先以其为原料，大力推广运用到实际创作与生产中，不断增加题材种类，创新技法工艺，深得赞誉。因龙眼木雕的发祥地与重要产地是榕城福州，其成了福州木雕的代名词，也成为福建木雕中最具代表性的工艺品。
明清时期，福建龙眼木雕如日中天，与浙江东阳木雕、浙江乐清黄杨木雕、广东潮州金漆木雕并称为“中国四大木雕"。
清代福州工龙眼木雕“四快"
清代，龙眼木的采伐和利用极大地发展了福州木雕的品种与技艺。匠师们创作了不少圆雕人物、“帝王将相"脸谱以及各类动物等。人物类多为仙佛、仕女、老翁、官宦等造型，以单像居多，以神话传说、佛教故事、历史题材为重。福建博物院馆藏的清代福州工龙眼木雕人物故事造像“四快"形式新颖，真实具象，与众不同。因题材为“挖耳、打喷嚏、捶背、醉酒"这四件最寻常享乐的事情，故取名“四快"。它生动而细膩地渲染出普通百姓孝敬长辈的美德和知足常乐的胸怀，道出人生中不仅有“四喜"为大乐，还有这“四快"所反映出的真实小趣，足以欣然自乐。